Maximilian D. Berlitz
Compania cunoscută acum sub numele de Berlitz® International, Inc. a fost fondată în anul 1878 de către Maximilian D. Berlitz în Providence, Rhode Island, SUA. Descendent dintr-o familie de profesori ÅŸi matematicieni, Maximilian Berlitz a crescut în regiunea Pădurea Neagră din Germania. A emigrat în SUA în 1870, pregătit să predea greacă, latină ÅŸi încă alte ÅŸase limbi europene conform strictei metode a traducerii gramaticale.
După ce ÅŸi-a construit o carieră de succes ca profesor particular, Berlitz a devenit profesor de limba engleză ÅŸi franceză la Colegiul Politehnic Warner. Colegiul era, totuÅŸi, mai puÅ£in impunător decît numele său, iar Berlitz a devenit proprietar, decan, rector ÅŸi unicul membru al facultăţii.
Avînd nevoie de un asistent care să predea limba franceză, Berlitz a angajat un tînăr francez care părea a fi cel mai promiţător candidat datorită francezei sale impecabile din scrisoarea de intenÅ£ie. Ajuns în Providence, candidatul, Nicholas Joly, a descoperit că angajatorul său era bolnav din cauza suprasolicitării, situaÅ£ie care s-a înrăutăţit ÅŸi mai mult atunci cînd Berlitz a aflat ca Joly nu vorbea deloc engleză! Dorind cu orice preÅ£ ca ÅŸcoala să funcÅ£ioneze sub îndrumarea lui Joly, Berlitz l-a instruit să indice obiectele ÅŸi să mimeze acÅ£iunile exprimate de verbe cît de bine putea.
NaÅŸterea Metodei Berlitz®
Åžase săptămîni mai tîrziu, Berlitz a revenit la colegiu pregătit să înfrunte supărarea studenÅ£ilor săi. În schimb, i-a găsit angajaÅ£i în dialoguri vioaie cu profesorul lor, într-o franceză elegantă ÅŸi cu un accent autentic! Rigiditatea orelor de curs formale dispăruse, iar studenÅ£ii progresaseră mai mult decît progresaseră vreodată în ÅŸase săptămîni sub propria lui îndrumare.
Berlitz a ajuns repede la concluzia că măsura lui de urgenţă constituia esenÅ£a unei tehnici inovatoare de predare. Înlocuind învăţarea pe de rost cu un proces de descoperire care menÅ£inea viu interesul cursanÅ£ilor, această metodă a rezolvat multe dintre problemele care afectau predarea limbilor străine în trecut.
O lume în continuă schimbare
De la fondarea sa în 1878, Berlitz® a răspuns în primul rînd nevoilor celor care doreau să călătorească sau să studieze pentru a se autoperfecÅ£iona. TotuÅŸi, din anii 1950 profilul cursanÅ£ilor a început să se schimbe. La Berlitz® apelau oameni de afaceri, profesioniÅŸti ÅŸi tehnicieni care urmau să fie trimiÅŸi în străinătate ÅŸi trebuiau să înveÅ£e limbi străine pentru noile lor îndatoriri profesionale ÅŸi companii mari care doreau ca angajaÅ£ii ÅŸi familiile acestora să înveÅ£e limbi străine cît mai repede.
Pentru a veni în întîmpinarea acestor solicitări, Berlitz® a trecut de la ore de curs convenÅ£ionale la cursuri individuale sau pentru grupuri mici ÅŸi a demarat un program de cercetare pentru a dezvolta noi tehnici de training intensiv. După cîÅ£iva ani de testări ÅŸi cercetare, Berlitz® a creat senzaÅ£ie în lumea academică prin introducerea programului Total Immersion®. Acesta este destinat persoanelor care trebuie să înveÅ£e o limbă străină într-un timp foarte scurt, precum în cazul relocării în străinătate. În cadrul acestui program, studentul este expus la noua limbă peste 10 ore zilnic, cu rezultate foarte rapide.
Învăţarea într-un ritm accelerat cerută de piaţă a determinat Berlitz® să creeze ÅŸi materiale pentru studiul la domiciliu, permiÅ£îndu-le cursanÅ£ilor să suplimenteze activităţile din clasă cu exerciÅ£ii de fixare a vocabularului ÅŸi de pronunÅ£ie. Acestea au fost introduse în 1970, iar astăzi includ manuale, dicÅ£ionare, ghiduri de conversaÅ£ie, CD-uri audio, casete video ÅŸi CD-ROM-uri. Departamentul de training ÅŸi programe Berlitz® creează ÅŸi modernizează constant materialele pentru a Å£ine pasul cu tehnologia ÅŸi cu nevoile în schimbare ale cursanÅ£ilor.
