Povestea Berlitz

Iata interesanta poveste a companiei noastre de la începuturile sale de acum 130 de ani pîna în zilele noastre.

• Maximilian D. Berlitz
• Dezvoltare si diversificare
• Noi provocari
• Istoria companiei

Maximilian D. Berlitz

Compania cunoscuta acum sub numele de Berlitz International, Inc. a fost fondata în anul 1878 de catre Maximilian D. Berlitz în Providence, Rhode Island, SUA. Descendent dintr-o familie de profesori si matematicieni, Maximilian Berlitz a crescut în regiunea Padurea Neagra din Germania. A emigrat în SUA în 1870, pregatit sa predea greaca, latina si înca alte sase limbi europene conform strictei metode a traducerii gramaticale.

Dupa ce si-a construit o cariera de succes ca profesor particular, Berlitz a devenit profesor de limba engleza si franceza la Colegiul Politehnic Warner. Colegiul era, totusi, mai putin impunator decat numele sau, iar Berlitz a devenit proprietar, decan, rector si unicul membru al facultatii.

Avand nevoie de un asistent care sa predea limba franceza, Berlitz a angajat un tanar francez care parea a fi cel mai promitator candidat datorita francezei sale impecabile din scrisoarea de intentie. Ajuns în Providence, candidatul, Nicholas Joly, a descoperit ca angajatorul sau era bolnav din cauza suprasolicitarii, situatie care s-a înrautatit si mai mult atunci cand Berlitz a aflat ca Joly nu vorbea deloc engleza! Dorind cu orice pret ca scoala sa functioneze sub îndrumarea lui Joly, Berlitz l-a instruit sa indice obiectele si sa mimeze actiunile exprimate de verbe cat de bine putea.

Sase saptamani mai tarziu, Berlitz a revenit la colegiu pregatit sa înfrunte supararea studentilor sai. În schimb, i-a gasit angajati în dialoguri vioaie cu profesorul lor, într-o franceza eleganta si cu un accent autentic! Rigiditatea orelor de curs formale disparuse si, în plus, studentii progresasera mai mult decat progresasera vreodata în sase saptamani sub propria lui îndrumare.

Berlitz a ajuns repede la concluzia ca masura lui de urgenta constituia esenta unei tehnici inovatoare de predare. Înlocuind învatarea pe de rost cu un proces de descoperire care mentinea interesul cursantilor viu, aceasta metoda a rezolvat multe dintre problemele care afectau predarea limbilor straine în trecut.

Dezvoltare si diversificare

La începutul secolului al XX-lea, dezvoltarea comertului international si aparitia companiilor multinationale au determinat o noua perioada de crestere în activitatea companiei. În Europa, America Latina si Orientul Îndepartat cererea pentru cursuri de limba engleza a crescut semnificativ, înlocuind franceza ca limba consacrata în lumea afacerilor. În acelasi timp, a crescut si cererea pentru cursuri de alte limbi în tarile vorbitoare de limba engleza.

În anii 1950, Berlitz a deschis în Mexic primul centru de limbi straine din America Latina, urmat la scurt timp de altele în Brazilia, Venezuela, Argentina, Columbia si Chile. În 1968 a luat fiinta Centrul din Tokyo, primul din cele aproximativ 100 de centre existente în prezent în Asia. Berlitz are de asemenea o prezenta puternica în Europa si America de Nord. În prezent exista peste 500 de centre Berlitz în întreaga lume si acest numar este în continua crestere datorita expansiunii pe piete noi.

Noi provocari

De la fondarea sa în 1878, Berlitz a raspuns în primul rand nevoilor celor care doreau sa calatoreasca sau sa studieze pentru a se autoperfectiona. Totusi, în anii 1950 s-a descoperit ca profilul cursantilor era în schimbare. La Berlitz apelau oameni de afaceri, profesionisti si tehnicieni care urmau sa fie trimisi în strainatate si trebuiau sa învete limbi straine pentru noile lor îndatoriri profesionale si companii mari care doreau ca angajatii si familiile acestora sa învete limbi straine cat mai repede.

Pentru a veni în întampinarea acestor solicitari, Berlitz a trecut de la ore de curs conventionale la cursuri individuale sau pentru grupuri mici si a demarat un program de cercetare pentru a dezvolta noi tehnici de instructie intensiva. Dupa cativa ani de testari si cercetare, Berlitz a creat senzatie în lumea academica prin introducerea programului Total Immersion®. Acesta este destinat persoanelor care trebuie sa învete o limba straina într-un timp foarte scurt, precum în cazul relocarii în strainatate. În cadrul acestui program, studentul este expus la noua limba peste 10 ore zilnic, timp de doua pana la sase saptamani, cu rezultate foarte rapide.

Învatarea într-un ritm accelerat ceruta de piata a determinat Berlitz sa creeze materiale pentru studiul la domiciliu, permitandu-le cursantilor sa suplimenteze activitatile din clasa cu exercitii de fixare a vocabularului si de pronuntie. Acestea au fost introduse în 1970, iar astazi includ carti, casete audio, casete video si CD-ROM-uri. Departamentul de training si programe Berlitz creeaza si modernizeaza constant materialele pentru a tine pasul cu tehnologia si cu nevoile în schimbare ale cursantilor.

Din acest motiv Berlitz a creat programe inovatoare care suplimenteaza cursurile traditionale oferite la centrele de limbi straine:

• Berlitz Study Abroad™ ofera pachete complete de calatorie si posibilitatea de a studia o limba straina în tara ei de origine.
• În 1988 Berlitz a achizitionat Language Institute for English™ (L.I.F.E.), cunoscut acum sub numele de ELS Language Centers, care ofera cursuri intensive de limba engleza, activitati recreative si cazare pentru studentii straini în campusurile din Statele Unite.
• Berlitz Jr. ofera programe speciale de învatare a limbilor straine pentru elevii din ciclul primar, gimnazial si liceal din SUA, atat în cadrul scolilor sau al taberelor, cat si la centrele Berlitz.
• Programul Berlitz Cross-Cultural® a fost creat în 1994 pentru a suplimenta învatarea limbilor straine cu informatia culturala.
• În 1996 Berlitz a lansat un program de francizare care a întarit prezenta si recunoasterea companiei în lume.
• Berlitz GlobalNet ofera traduceri traditionale de documente si este lider mondial în localizarea de software. Le pune la dispozitie clientilor solutii complete, incluzand procesare de text în limbi straine, DTP, grafica si o gama completa de servicii audio-video. De asemenea, Berlitz ofera servicii de interpretariat practic oriunde în lume.
• Cartile si materialele audio publicate de Berlitz ajuta milioane de persoane sa studieze independent acasa, în ritmul propriu. Produsele lansate sub marca Berlitz, precum ghiduri de calatorie, dictionare de expresii, dictionare si CD-ROM-uri sunt renumite în întreaga lume pentru calitatea, acuratetea si usurinta lor în utlizare.

Istoria companiei

Dupa ce Maximilian Berlitz a decedat în 1921, ginerele si asociatul sau, Victor Harrison, a preluat conducerea organizatiei. Harrison a murit în 1932 si pentru o scurta perioada la conducere s-a aflat fiul sau, Victor Harrison, Jr. Dupa aceea, presedintele companiei a fost Jacques Strumpen-Darrie, care îsi construise o cariera de exceptie cu Berlitz în Europa si în Statele Unite, timp de peste 30 de ani. Fiul sau, Robert, l-a urmat la conducere în 1953.

În 1966, Berlitz a devenit o filiala a Macmillan, Inc. Robert Strumpen-Darrie a continuat sa fie presedinte pana la pensionarea sa în 1970, iar Elio Boccitto a condus compania în anii 1980.

În noiembrie 1988, Maxwell Communication Corporation a preluat Macmillan, iar un mai tarziu, Berlitz a devenit companie pe actiuni.

Ulterior, compania Berlitz a fost achizitionata de Fukutake Publishing Co., Ltd., cunoscuta acum drept Benesse Corporation. Benese, lider japonez în domeniul publicarii cursurilor prin corespondenta si a altor materiale educationale, este partenerul ideal pentru Berlitz, contribuind cu experienta sa valoroasa din domeniul educatiei, managementului bazelor de date si marketingului prin corespondenta.

Împreuna, cele doua companii au o expertiza unica, ce satisface în cel mai înalt grad nevoile lingvistice ale pietei globale.